生产力和生产关系、经济基础和上层建筑这两对社会基本矛盾是相互联系、相互制约的。一方面，经济基础和上层建筑的矛盾，是由生产力和生产关系的矛盾所决定的，并受其制约;另一方面，生产力和生产关系矛盾的最终解决，又依赖于经济基础和上层建筑的矛盾运动。

　　这两对矛盾之间的交互作用，形成了社会基本矛盾的整体运动，推动着社会的发展。社会发展首先是从生产力的变化开始的。在社会的各种基本要素中，生产力是最活跃的因素，它始终处在变动状态。人类为了改造自然以满足自己生活的需要，总是力图不断地提高和发展社会生产力。当生产力的发展变化达到一定程度时，引起生产力和生产关系的矛盾状态的变化，从而推动生产关系发生变革。而生产关系的变革，又会引起经济基础和上层建筑的矛盾状态的变化，从而推动上层建筑的变革。于是，人类社会就进入了高一级的形态。不难得出结论：生产力是整个社会基本矛盾运动的动力之源，生产力是社会发展的最终决定力量。

　　2.阶级斗争是阶级社会发展的直接动力

　　人类进入阶级社会后，社会基本矛盾集中表现为阶级矛盾，基本矛盾的解决是通过阶级斗争实现的，因而阶级斗争是阶级社会发展的直接动力。它对社会发展的推动作用主要表现在以下三个方面：

　　首先，阶级斗争推动了同一社会形态自身的发展。在社会发展的量变阶段，阶级斗争不同程度地打击了当时的统治阶级，直接摧毁生产关系和上层建筑中某些腐朽的部分，迫使统治者采取某些社会改良措施，对生产关系和上层建筑的某些方面作局部调整，推动了生产力的发展，推动着社会的进步。

　　其次，阶级斗争的作用更突出地表现在阶级社会中一种社会形态向另一种社会形态转变的质变过程中。代表旧生产关系的统治阶级是不甘心退出历史舞台的，总是千方百计地利用手中的权力来维护自己的既得利益和统治地位。这时，代表生产力发展要求的进步阶级，只有通过激烈的阶级斗争，才能把反动统治阶级赶下历史舞台，使新的生产关系最终取代旧的生产关系，进而实现社会形态的更替，解放和发展社会生产力。

　　最后，阶级斗争对社会发展的推动作用，最集中地表现在阶级社会向无阶级社会的过渡中。从整个人类历史发展的高度来看，阶级斗争不仅推动阶级社会本身由低级形态向高级形态发展，而且最终必然造成这样一个社会，在这个社会中，阶级矛盾发展到了顶点，并将通过阶级斗争最终消灭一切阶级，这就是共产主义社会。

　　3.社会形态的划分及其更替

　　(1)社会形态

　　社会形态指的是一定的社会结构类型，是由一定的生产力状况决定的生产关系(社会经济结构)同与其相适应的上层建筑(社会政治结构和观念结构)结合而成的社会总体结构。其中，以生产关系的性质作为划分标准的社会形态被称为“经济社会形态”;以生产力和技术发展水平以及与此相适应的产业结构作为标准的社会形态被称为“技术社会形态”。

　　技术社会形态是以生产力和技术发展水平以及与此相适应的产业结构为标准划分的社会形态。它们是：渔猎社会——农业社会——工业社会——信息社会。

　　(2)社会形态的发展是统一性和多样性的统一

　　社会形态发展的统一性就是指各国历史发展过程所具有的共同性、普遍性。这种统一性表现在纵向和横向两个方面。纵向统一性，是指各个国家和民族的历史，在没有外来干涉的条件下，按其自然历史过程，一般都应从低级到高级依次经历原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会五种社会形态。社会形态发展的横向统一性，是指处于同一社会形态的不同国家和民族的历史发展大致相同的生产力发展水平，大致相同的生产关系和大致相同的上层建筑。

　　社会形态发展的多样性主要表现在：处于同一社会形态的不同国家和民族的历史具有各自的特点;各个国家在不同的社会形态中所具有的典型意义不同;人类社会在由较低的社会形态向较高的社会形态转变时，不同国家和民族所采取的过渡形式各有特点。